Støddæmperen bruges hovedsageligt til at undertrykke stød og slag fra vejoverfladen, når fjederen rebounds efter at have absorberet stød. Når man passerer ujævne veje, selv om den stødabsorberende fjeder kan filtrere vibrationerne på vejen, vil selve fjederen gengælde, og støddæmperen bruges til at undertrykke springet i dette forår.
I affjedringssystemet er det elastiske element chokeret over at producere vibrationer. For at forbedre bilens kørekomfort installeres en støddæmper parallelt med det elastiske element i affjedringen for at dæmpe vibrationerne. Støddæmperen, der bruges i bilens affjedringssystem, er for det meste hydraulisk dæmpning. Støddæmperens arbejdsprincip er, at når rammen (eller kroppen) og akslen er udsat for vibrationer, bevæger stemplet i støddæmperen sig op og ned, og olien i støddæmperhulen passerer gentagne gange gennem forskellige kamre. Porerne strømmer ind i et andet hulrum. På dette tidspunkt danner friktionen mellem hulvæggen og olien og den indre friktion mellem oliemolekylerne en dæmpningskraft på vibrationerne, så køretøjets vibrationsenergi omdannes til olievarme, som derefter absorberes af støddæmperen og udsendes i atmosfæren. Når tværsnit af oliekanalen og andre faktorer forbliver uændrede, øges eller mindskes dæmpningskraften med den relative bevægelseshastighed mellem rammen og akslen (eller hjulet) og er relateret til olieviskositeten.